Casa Cantonal de Cultura Mora
Art is Investing in People
January 27th & 28th, 2014: Two interviews with Karina Zuñiga, Administrator of the Casa de la Cultura (House of Culture), and with Sergio Nuñez, Artistic Director of the Casa de la Cultura and Director of Culture and Tourism of Mora County. The heart of Ciudad Colon is its Historic Center, where each week residents and tourists enjoy crafts and gastronomy en its markets; participate in Cimarrona parades and marching bands; listen to music and watch performing arts in La Palestra Theater; take classes in the Casa de la Cultura, and play sports in its central park. Nevertheless - according it its residents - just a decade ago, Ciudad Colon was renowned as a city of “vice,” a “bedroom community” of San Jose that was in danger of losing its identity under the influence of urbanization. Beginning in 2004, all of this began to change, thanks to the initiative of a neighborhood commission concerned about the future of Mora County. Today, Ciudad Colon stands out as an exemplary community for social and cultural development. It has salvaged a significant piece of tradition, history, architecture, and – with these – the social values that form the basis of its community. We had the opportunity to individually interview two administrators of the Casa de la Cultura: Administrator Karina Zuñiga and Artistic Director Sergio Nuñez, who shared with us the story of this magificent canton’s transformation, cultural opportunities available to residents of and visitors to Ciudad Colon, as well as their plans for the future. Akiko Abe & Julia Coburn: Tell us more about the origin of the Casa de la Cultura, ADERHAC, and the role that these have played in the social development of Ciudad Colon and the greater Mora County? Karina Zuñiga: This year, the Casa de la Cultura will celebrate its tenth anniversary. It was through the initiative of a commission of culture, formed by a group of neighbors who wanted to create art and performances across Mora County. At the time, neither Ciudad Colon nor Mora County had its own space for social development, a topic which has gained importance national and internationally and we didn’t want to be left behind. We had to recover this value, this social life, this familial feeling that was being lost. Mora Municipality met together with this commission to construct the Historic Center, which today is made up of the pedestrian Boulevard n addition to the Casa de la Cultura which is housed in the old Municipality building. The Boulevard is called Vía Pacacua, which used to be just a regular street. Subsequently, it was closed to traffic and the Boulevard was built. This was the first step in creating a social space. Sergio Nuñez: At the end of 2004, the Development Association For Historic, Architectural, and Cultural Restoration of Mora County (ADERHAC) was created to consult on and create plans for culture, architecture, and historic planning. There are approximately 65 members, all volunteers for the love of art. It’s a non-profit association. Karina Zuñiga: It is very important to understand the collaboration between both entities – the Municipality and ADERHAC. They made the significant decision that not all municipalities in this country have – to allocate 3% of the municipal government budget toward cultural development. This changes everything about how the culture center administers itself – now, we can hire professors, offer classes, hire administrative personnel; and what this does is invest in people. Each year, we produce close to 15 major activities, all financed by us and offered to the public for free. This is paid for through ADERHAC. However, the 3% municipal allocation doesn’t cover everything. For example, enrollment fees are used to hire professors, or for maintaining the buildings of this Casa, the Boulevard, and the Old Market – which is also the space where all festivals and concerts are held, in addition to being designated as National Patrimony. Thanks to things like, festivals, weekly Bingo (which is something very “Tico”), and food sales, we are able to self-finance all of these programs. A.A. & J.C.: In February, Ciudad Colon is going to celebrate its “Tope,” which is a very traditionally Costa Rican event. Can you explain what is a traditional “Tope” and the unique touch that Ciudad Colon will add? Karina Zuñiga: Feburary 16th is our Tope. A traditional Tope in Costa Rica is a parade of horses and horsemen displaying their style of dressing and the beautiful form of the horse. In Ciudad Colon, the cultural aspect is very different from typical topes in that we also offer artistic displays, followed by concerts, all that go beyond the traditional presentation. It’s one-of-a-kind. First of all, there are no liquor sales, which changes the dynamic; furthermore, activities are designed with horses by teaching them to do different arts. We also use horses in dance activities to create different scenes for traditional regional dances. As a special for this year, on the evenings of February 15th and 16th there will be a surprise concert with a very well-known group that will attract a large audience. The idea is to contribute a little bit more to community development, not only in the country but beyond it as well – nationally and internationally. A.A. & J.C.: How has Ciudad Colon changed over these past nine years? Sergio Nuñez: More than any other group, we have witnessed a tremendous participation on behalf of the youth, although everyone from children to adults participate. Before the Boulevard was built, there used to be groups of young people hanging out, not contributing to the community. Since we opened our doors, however, these young people have begun to see their friends taking up the guitar or designing their own video games in the Club… which has changed the dynamic of this generation. Karina Zuñiga: After nine years, we already have a solid foundation. We have a youth orchestra, an adult orchestra, a salsa and Latin dance orchestra, a jazz group, and different student groups. We have more than 600 students, including 200 with scholarships. We are in the process of developing circus classes with plans to have travelling performances throughout the county. This helps us to extend our cultural braches. On the artistic side, we are very advanced. At a national level, we are exemplary. Last year, we participated in the National Festival of the Arts (FIA), which is a real honor as we had the opportunity to invite a national audience into our home, the entire county, and offer performances around the clock over a two-week period. This doesn’t happen everywhere, the chosen sites must demonstrate strong social and cultural development to be chosen. We had the opportunity to have here a wide variety of artists, and our own local groups took part in the performance schedule. In reality, this was very significant, it left a footprint. A.A. & J.C.: What plans, what vision, does the Casa de la Cultura have for the future? Sergio Nuñez: There is a plan to build an anthropology museum in the Historic Center in 2016 which will emphasize our Huétar indigenous community in Quitirrisí. It should be a living museum where they can take part. It will be located in what is currently Ciudad Colon’s clinic – the clinic will be transferred to a new hospital – and this space will be used for the construction of a three-story building housing the Municipal Council, a museum, and tourism offices. Karina Zuñiga: One of our foundational bases is the growth that the county has had on a traditional and educational level. Why? Because the children who entered nine years ago are already graduating from the Casa de la Cultura, so we have to now think beyond graduation; to not lose them, we want to help them continue with us here. We hope they can keep their scholarships so that they continue playing with their bands, taking part in public performances. This is very important. A.A. & J.C.: Why try to restore buildings and historic symbols? Karina Zuñiga: Through this process we are safeguarding history, because a great art of our cultural riches lie in the maintenance of history: pass on to our children a space of harmony, like you can witness in the market, all of our parks, the theater… these create a beautiful, native space that also allows tourists to feel comfortable. As a county, we are very privileged in this regard. The Casa de la Cultura was designated as National Patrimony ten years ago; in the same way, the Old Market was designated in 1994. The jícara tree is more than one hundred years old and was awarded “Exceptional Tree of the Year” by INBio in 2004. And last year, La Palestra theater was recognized as a national theater. A.A. & J.C.: The Casa de la Cultura’s annual program has included both traditional events as well as contemporary performances or those from other cultures, such as belly dancing or opera. How do you decide what to offer? Sergio Nuñez: This is a good question. “Culture” comes from “to cultivate:” this is a process of self-organization that has to come from what is happening currently, but that also rescues what we cherish from the past. We must concentrate on a wide range of offerings. Culture can include art, but it also includes subjects like gastronomy, craftsmanship, eco-marketing, speakers and discussions. All this is culture. We also have a very strong relationship with the church. We have a responsibility to rescue our traditions and history, but also to keep abreast of new cultural developments. San José is close by, and like other communities in this region – Santa Ana, Escazú – Ciudad Colón is undergoing a transition. We want to help smooth the cultural changes that accompany the process of urbanization; we want to give our residents the chance to get to know, enjoy, and participate in different cultural and artistic opportunities while ensuring that our own traditions aren’t lost. A.A. & J.C.: What is the significance of art and culture for you? How can these contribute to peace? Sergio Nuñez: For me, the most important element of culture is what we call sensibilidad, sensitivity. We all have this human quality, which at times we lose or forget. This is what allows us to communicate, to understand each other, that which connects us. We tap into our sensibilidad when we create art, music, theater, when we participate in culture together with others. If we all were to have the chance to access our sensibilidad, we would achieve peace. Karina Zuñiga: I will borrow a phrase from Mrs. Adriana Collado, the Director of the National Theater: investing in culture is investing in people. I really do see this at a budgetary level: this year, the municipality has invested close to sixty million colones ($120,000 USD) in cultural development. And this is reflected outside, here, in the education that the children who come here have achieved, who receive musical instruction or other type of class, drawing – any art form. It becomes a favorable cycle… nowadays, you don’t generally see many children without purpose or benefit in the street; they are skateboarding – which is an art – or they are enjoying the park. All of this comes from investing in people. Through this, we have achieved a great change in society. ________ |
El Arte es Invertir en la Gente
El 27 y 28 de Enero, 2014: Dos entrevistas con Karina Zuñiga, Administradora de la Casa de la Cultura, y con Sergio Nuñez, Director Artístico de la Casa de la Cultura y Director de Cultura y Turismo de Mora. El corazón de Ciudad Colón es su Centro Histórico, donde cada semana la gran parte de sus residentes y turistas disfrutan de las artesanías y gastronomía en sus mercados; participan en desfiles de cimarrona y bandas; escuchan música y vean artes escénicas en su Teatro La Palestra; toman clases de todo tipo en su Casa de la Cultura, y practican deportes en su parque central, entre otras diversas actividades. Sin embargo, según sus residentes, hace una década, Ciudad Colón era conocido como un pueblo de “vicios” y un suburbio “dormitorio” de San José que estaba en riesgo de perder una identidad propia bajo la influencia de la urbanización. Comenzando en 2004, todo esto empezó a cambiar, gracias a la iniciativa de una comisión de vecinos preocupados por el futuro de la ciudad la gran Cantón de Mora. Hoy en día, Ciudad Colón es reconocido como comunidad ejemplar del desarrollo social y cultural. Ha rescatado una gran parte de sus tradiciones, su historia, su arquitectura, y – con ellos – los valores sociales que forman la base de su comunidad. Tuvimos la oportunidad de entrevistar individualmente a dos administradores de la Casa de la Cultura, Administradora Karina Zuñiga y Director Artístico Sergio Nuñez, quienes nos contaron sobre la gran transformación que se embarcó este magnífico cantón, las oportunidades que se ofrecen para los residentes de y visitantes a Ciudad Colón, y sus planes para un futuro más allá de lo que se ha logrado. Akiko Abe & Julia Coburn: Cuéntenos un poco más sobre el origen de la Casa de la Cultura, ADERHAC, y el papel que tienen en el desarrollo social de Ciudad Colón y del Cantón de Mora? Karina Zuñiga: Este año, la Casa de la Cultura va a cumplir los diez años. Y fue por una iniciativa de una comisión de cultura, formada de vecinos, que quiso crear arte, crear diferentes escenarios en el Cantón de Mora. Eso porque Ciudad Colón y todo el Cantón no tenía un espacio propio para el desarrollo social, cosa que ha sido creciendo a nivel mundial y nosotros no podíamos dejarnos a un lado. Había que rescatar ese valor, esa vida social, ese cariño familiar que se estaba perdiendo. La Municipalidad de Mora junto con esta comisión en reuniones conformaron lo que se llama el Centro Histórico, el día de hoy lo que es el Boulevard más el edificio de la Casa de la Cultura que antes era la Municipalidad. El Boulevard se llama Vía Pacacua: antes era una calle normal, y luego se cerró el tránsito y se construyó el Boulevard. Eso fue un primer paso para crear un sitio social. Sergio Nuñez: A finales de 2004 se formó la Asociación de Desarrollo Específica Pro Rescate Histórico, Arquitectónico y Cultural del Cantón de Mora (ADERHAC) para realizar asesoría y planificación en el tema de cultura arquitectura y historia. Cuenta con aproximadamente 65 socios, voluntarios, gente amante del arte. No es una asociación lucrativa. Karina Zuñiga: Es muy importante ver la fusión que tenemos entre ambos partes – La Municipalidad y ADERHAC. Tomaron un acuerdo muy importante que no todos los municipios a nivel nacional tienen - se otorga el 3% del presupuesto ordinario del gobierno municipal para el desarrollo cultural. Esto convierte todo lo que administra el Centro Cultural - se contratan profesores, se ofrecen clases, se dio personal administrativo; y eso lo que hace es invertir en la gente. En el año realizamos cerca de 15 actividades grandes todas financiadas por nosotros de manera gratuita para todo el público. Esto se financia a través de ADERHAC. Este proyecto del 3% que nos da la Municipalidad no lo cubre todo. Por ejemplo, los fondos de la matrícula se utilizan para contratar profesores, o para el mantenimiento de los edificios que es esta Casa, todo el Boulevard, el Mercado Viejo - que es el espacio donde se realizan todos los festivales, todos los conciertos, además de que es Patrimonio Nacional. Gracias a eso - con los festivales, con los Bingos (eso es algo muy “Tico”), y ventas de comida, nosotros auto-financiamos todos estos programas. A.A. & J.C.: En Febrero, Ciudad Colón va a celebrar un evento típico Costarricense que es el “Tope.” Nos puede explicar qué es un “Tope” tradicional, y qué es el toque diferente que Ciudad Colón le da? Karina Zuñiga: El 16 de Febrero se realiza el Tope nuestro. Un Tope tradicional en Costa Rica es un desfile de los caballos y los caballistas demostrando su forma de vestir y la forma bonita del caballo. Pero en Ciudad Colón es un evento cultural muy diferente a los topes típicos que hay aquí porque damos presentaciones artísticas, luego hay conciertos, todo mucho más allá de la presentación típica. Es único. Primero, no hay venta de licor, lo cual cambia la dinámica; se hacen actividades culturales junto con el caballo, les enseñan hacer diferentes artes. Aparte, lo juntamos con actividades de danza, utilizan los caballos para hacer diferentes escenarios; bailes típicos de la zona. Este año en particular vamos a hacer dos noches el 15 y 16 de Febrero un concierto “sorpresa,” es un grupo muy bueno que va a atraer mucha gente. La idea es aportar un poco más a la comunidad en el desarrollo social, no solamente para el cantón sino hacia afuera también - nacional e internacional. A.A. & J.C.: Cómo ha cambiado Ciudad Colón desde hace nueve años? Sergio Nuñez: Más que todo, hemos visto una gran participación por parte de los jóvenes, aunque personas desde niños a adultos de mayor edad participan. Antes de construir el Boulevard, se veían grupos de jóvenes allí no haciendo nada, no aportando a la comunidad. Desde que abrimos nuestras puertas, los jóvenes vean a sus amigos tocando guitarra, diseñando programas de juegos en el Club… ha cambiado la dinámica de esta generación. Karina Zuñiga: Durante los nueve años, ya tenemos en realidad bases sólidas. Contamos con una orquesta juvenil, una orquesta de adultos, una orquesta de salsa y música bailable, un grupo de jazz, diferentes grupos de estudiantes…. Contamos con más de 600 estudiantes, entre ellos 200 becados. Estamos desarrollando las clases de circo y hay presentaciones que van a ser itinerantes por todo el cantón. Esto permite ampliar la rama cultural. Por el otro lado artístico, estamos muy avanzados. A nivel nacional, somos un ejemplo. El año pasado fuimos parte del Festival Nacional de las Artes (FIA), y esto es un verdadero honor porque tuvimos la oportunidad de invitar a un público nacional a nuestra casa, todo el cantón, y ofrecer escenarios a toda hora durante dos semanas. No se realiza en toda parte, tiene que tener un muy buen desarrollo social y cultural… nosotros tuvimos la oportunidad de tener acá diversa cantidad de artistas, nuestros grupos formaron parte de esta grama de presentaciones. En realidad, fue muy importante, deja huella. A.A. & J.C.: Qué planes, qué visión, tiene la Casa de la Cultura para el futuro? Sergio Nuñez: El plan es llegar a hacer un Museo antropológico aquí en el Centro Histórico en 2016 donde se le de énfasis en nuestra comunidad indígena de Quitirrisí, el Huétar. Esperamos que sea un museo vivo donde ellos puedan participar. Va a ser en donde es ahorita la clínica de Ciudad Colón - la clínica se va a pasar a un hospital nuevo - y eso se va a tomar para construir un edificio de tres pisos que va a tener el Consejo Municipal, un museo, y oficinas de turismo. Karina Zuñiga: Una de las bases fundamentales de nosotros es ver el crecimiento que ha tenido el cantón a nivel tradicional y a nivel educativo. Por qué? Porque los niños que entraron hace nueve años ya se están graduando de la Casa de la Cultura, entonces tenemos que ir más allá de la graduación. No perderlos, ayudarlos a que se mantengan acá. Que mantiene sus becas para que se mantengan en sus grupos, que siguen siendo parte de los escenarios públicos, es muy importante. A.A. & J.C.: Por qué rescatar edificios y símbolos históricos? Karina Zuñiga: Con esto nosotros aseguramos la historia, porque parte de nuestra riqueza cultural es el mantenimiento de la historia: heredarles a nuestros hijos un espacio de harmonía, como usted puede ver en el mercado, todos los parques, y el teatro forman un espacio muy bonito y muy autóctono, lo que le permite que el turista se sienta cómodo también. Nosotros somos un cantón muy privilegiado en ese aspecto. La Casa de la Cultura es Patrimonio Nacional desde hace cerca de diez años; igual el Mercado Viejo desde 1994 es también patrimonio. El árbol de jícara tiene más de cien años y es declarado por INBio acá “Árbol excepcional del año” en el 2004. Y el Teatro La Palestra el año pasado fue declarado ya como teatro a nivel nacional. A.A. & J.C.: El programa anual de la Casa de la Cultura ha incluido eventos tradicionales típicos tanto como contemporáneos y de otras culturas, como la danza del vientre o opera. Cómo se decide qué ofrecer? Sergio Nuñez: Es una buena pregunta. “Cultura” viene de “cultivar,” es un proceso de auto-organización que tiene que ir surgiendo lo que pasa contemporáneamente pero también hay que rescatar lo bueno del pasado. Entonces nosotros tenemos que concentrar en una oferta amplia, un abanico amplio, entonces cultura aparte del arte, aparte también de temas como gastronomía, artesanía, biomercado, palestras, discusiones… todo es cultura. Tenemos una muy buena relación con la Iglesia también. Tenemos una responsabilidad de rescatar nuestras tradiciones e historia pero también para mantenernos actualizados sobre el desarrollo cultural nuevo. San José está cerca, y como las demás comunidades en esta región - Santa Ana, Escazú – Ciudad Colón está en proceso de transición. Queremos ayudar con estos cambios culturales que trae el proceso de urbanización, queremos ofrecerles a nuestros residentes la posibilidad de conocer, disfrutar de, y participar en diferentes oportunidades culturales y artísticas. Pero también aseguramos que no se pierda nuestras tradiciones. A.A. & J.C.: Para ustedes, qué es la importancia del arte y la cultura? Cómo pueden contribuir a la paz? Sergio Nuñez: Para mí, lo importante de la cultura es la sensibilidad. Todos tenemos esta calidad humana innata, que a veces perdemos u olvidamos. Esto es lo que nos permite comunicar, entendernos, los que nos conecta. Exploramos nuestra sensibilidad cuando hacemos arte, música, teatro, cuando participamos en la cultura con otra gente. Si todos tuviéramos la posibilidad de acceder nuestra sensibilidad, allí lograríamos la paz. Karina Zuñiga: Yo rescato una frase de Doña Adriana Collado, la Directora del Teatro Nacional: invertir en la cultura es invertir en la gente. Yo lo veo a nivel presupuestario: son cerca de sesenta millones ($120,000 USD) que la municipalidad ha invertido este año en el desarrollo cultural. Y esto se refleja afuera, acá, en la educación que tienen los niños que vienen aquí, reciben lectura musical, cualquier tipo de clase, o un dibujo, cualquier arte. Y de allí se refleja a las familias que se unen a las presentaciones. Se vuelve como un círculo a favor… ya no se ve tanto niño sin uso o beneficio en la calle por lo general; están patinando - que es un arte - o están disfrutando del parque. Todo es invertir en la gente. Por este medio ha venido un cambio social muy grande. ________ |
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