Deborah Kim
Art is Community and Communication
January 24, 2014: Interview with Deborah Kim, student and art activist. For this interview, we talked with Deborah Kim, one of the active UPEACE students engaging in arts and cultural activities in Ciudad Colon and El Rodeo. It was a community-based art project making various kinds of mosaic work with students and the community that first attracted Deborah, who is a Responsible Management and Sustainable Economic Development (RMSED) student. Deborah has found that many powerful connections between art and communication are shaping life for people in the community of Ciudad Colon and El Rodeo. Originally from South Korea, Deborah spent many years of her
life living in Bolivia. She communicates well with the community of artists and
students both in Spanish and English. Encouraged by her parents to do
extracurricular activities, art – poetry, music, painting - became central to
her life. Her parents also worked in community development – she recalls how
kids came to paint and decorate the community building where her parents
worked. No matter where she is living,
Deborah pursues engagement with art and with community-based projects with her
passion and compassion.
Currently, Deborah is involved with two community projects - one in Ciudad Colon and another in the nearby town of El Rodeo, where UPEACE is based. In El Rodeo, work is in progress for a mosaic for the local community center. For this project, she has sought collaboration between UPEACE students and the community as well as donations for the necessary materials. “Students have been working on it – they came and drew on the tiles, made pictures with children, they helped with grouting.” There is a little something for everyone, “even those who aren’t artistically inclined.” Different colors and textures can merge into a piece of art that reflects the whole community. However, she was surprised to see “so many artistic people in El Rodeo; it’s not a huge town, but when everyone came together to draw on tiles and paper, I saw so many different styles of art. I’ve noticed mosaics a lot now that I’m working with this medium, so I’m always surprised to see how different they can be.” At the same time, another public art project is underway in Ciudad Colon to transform an unused wall along one of the city’s primary streets. Entitled “Before I Die, _____________,” the project references the international public art initiative started by American urban artist Candy Chang, (http://beforeidie.cc) who first drew the words “Before I Die” on an abandoned house in New Orleans after losing someone she loved. The wall in Ciudad Colón will be covered with plywood and a special paint allowing visitors to write on it with chalk. Says Deborah, “the point is to turn a neglected space into a constructive space.” At its core, Before I Die is an invitation for people to openly reflect on their lives and aspirations. In Ciudad Colon, the project has already made significant progress and has collected more funding that expected. The concept is such that, on this chosen wall, people will be able to share their hopes for the future, celebrations of life, or other messages with the community by creating art together: anything goes. “You leave the chalk there, and people can come by and write whatever they want.” For example, the artist could write “Before I die, I want to eat more ice cream!” Through projects like this, art makes a space for viewers and users to think about aspirations for themselves, their community, future generations, or to just the imagination soar. Last year, residents of Ciudad Colon were impacted by a wave of suicides around the country and globally. A local group wanted to raise awareness of the importance of preventing such incidents from occurring. Said Deborah, “I decided to join, thinking about art and social issues.” Last summer, a similar project was completed in San Jose, but it failed to reach a public audience. In Ciudad Colon, the group is working in consultation with the Mayor of Ciudad Colon, Gilberto Monge Pizarro, in hopes of creating a permanent space for remembrance within the community. “He’s excited about it,” says Debora. “The aesthetic appeal of Ciudad Colon is really important to him.” She also hopes to share news about this project through social media tools like Facebook and through word of mouth spread widely to UPEACE, the communities of Ciudad Colon and El Rodeo, and even beyond. According to Deborah, “social media is about communication. Art, community-based art, is a way, a means, to communicate, as well.” She notes that Facebook seems to be a popular communication tool for the people in Ciudad Colon and El Rodeo, and would like to see a Facebook page for El Rodeo Community Center come from the community. There is also a communication parallel between the ways that social media and community-based art can reach people: “community-based art is a way for neighbors to communicate with one another over a common platform.” Art is fun. Deborah believes that all art has its meaning – “I think that all graffiti has its messages.” It is a form of communication with ourselves and the community in which we are living. The art may not speak to you loudly. However, if we watch and listen carefully, we may find a new voice from each piece of artwork we encounter here in Ciudad Colon and El Rodeo. Deborah’s journey continues with the passion for the community where she now lives. ________ |
El Arte es Comunidad y Comunicación
24 de Enero, 2014 – Entrevista con Deborah Kim, estudiante y activista artística En esta entrevista, hablamos con Deborah Kim, uno de los estudiantes de la Universidad para la Paz (UPAZ) que están involucrados en actividades artísticas y culturales en Ciudad Colón y en El Rodeo. Desde un principio, era un mosaico comunitario que llamó la atención de Deborah, quien es estudiante de Administración Responsable y Desarrollo Económico Sostenible (RMSED). Deborah se ha enterrado de que hay muchos vínculos fuertes entre el arte y la comunicación que le están dando forma de la vida social de las comunidades de Ciudad Colón y El Rodeo. Originalmente de Corea del Sur, Deborah vivía años de su vida en Bolivia. Se comunica bien en Español y en Inglés con la comunidad de artistas aquí. Sus padres la animaron a participar en actividades extracurriculares; así, el arte – la poesía, la música, la pintura – llegaron a ser centrales en su vida. Sus padres también trabajaban en el desarrollo comunitario – Deborah recuerde que niños venían a pintar y elaborar el edificio donde tenían sus oficinas. Hoy en día, donde sea que Deborah se encuentre, busca proyectos basados en la comunidad y el arte con su pasión y compasión. Actualmente, Deborah está involucrada en dos proyectos comunitarios – uno en Ciudad Colón y otro en el próximo pueblo, El Rodeo, donde la UPAZ tiene su sede. En El Rodeo, un mosaico en el Centro Comunitario ya está en proceso. Para este proyecto, ella ha solicitado colaboración entre los estudiantes de la UPAZ y la comunidad tanto como donaciones de materiales necesarios. “Los estudiantes trabajaron en el mosaico – vinieron a decorar los azulejos, pintaron con los niños, y ayudaron en la aplicación de lechada.” Hay algo para todos, “inclusive aquellos que no cuentan con talentos artísticos.” Colores y texturas distintas se mezclan y se funden y se forman una sola obra que refleja la comunidad entera. Sin embargo, a Deborah le sorprendió la cantidad de “tanta gente artística en El Rodeo; no es un pueblo muy grande, pero cuando todos se juntaron para dibujar en los azulejos y en papel, vi tantos estilos de arte diferentes. Hora que estoy elaborando un mosaico, me llaman la atención por todas partes, y siempre me sorprenden las distinciones que pueden resultar.” A la vez, los planes para otro proyecto que están bajo de construcción en Ciudad Colón para transformar un muro que no está siendo usado en una de las calles principales de la ciudad. Bajo el título, “Antes de Morir, _____________,” el proyecto hace referencia a la iniciativa internacional de arte público que inició el artista urbano Candy Chang, quien dibujó las palabras “Antes de Morir” en una casa abandonada en Nuevo Orleans después de perder a una persona que amaba. El muro será cubierto en madera y luego se aplicará una tinta especial que a uno le permite escribir con tiza. Dice Deborah, “el punto es para transformar un espacio perdido en un espacio constructivo.” En su núcleo, Antes de Morir es una llamada a la gente para compartir abiertamente sus reflexiones sobre la vida y sus ambiciones. En Ciudad Colón, el proyecto ya logró recaudar más fondos de que esperaba. El concepto permite que la gente comparta sus esperanzas para el futuro, celebraciones de la vida, u otros mensajes con la comunidad juntos a través del arte en el muro elegido: no hay restricciones. “Dejamos la tiza allí, y la gente puede venir y escribir lo que les da la gana.” Por ejemplo, el artista podría escribir “Antes de Morir, quiero comer más helado!” A través de proyectos como este, el arte establece un espacio que permite que espectadores y creadores piensen en sus aspiraciones para ellos mismos, para sus comunidades, para las nuevas generaciones, o para dejar que experimente la imaginación. El año pasado, a los residentes de Ciudad Colón les impactó una oleada de suicidios a nivel nacional e internacional. Un grupo local quiso aumentar la conciencia sobre la importancia de prevenir incidentes como estos. El verano pasado, un proyecto parecido se completó en San José, pero no logró llamar la atención del público. En Ciudad Colón, el grupo está trabajando junto con el Alcalde Gilberto Monge Pizaro y esperan establecer un espacio permanente para la memoria comunitaria. “Él está muy emocionado,” dice Deborah. “Le da mucha importancia a la estética de Ciudad Colón.” Ella también espera compartir noticias sobre este proyecto con UPAZ, las comunidades de Ciudad Colón, El Rodeo, y más allá a través de la comunicación digital social como Facebook y de boca a boca.
Según Deborah, “medios sociales se tratan de comunicación. El arte, el arte basado en comunidades, es una forma, una manera, de comunicarse también.” Observa que para la gente de Ciudad Colón y El Rodeo, Facebook suele ser una herramienta popular de comunicación para la gente. Le gustaría ver que el Centro Comunitario de El Rodeo tuviera una página Facebook construida por la comunidad. Existe también un paralelo entre las maneras en que los medios sociales y el arte comunitario puede llegar a la gente: “el arte basado en la comunidad permite que vecinos se comuniquen sobre una plataforma común.” El arte es divertido. Deborah cree que todo arte tiene su significado – “Creo que el grafiti tiene sus mensajes.” Es una forma de comunicación entre nosotros y con la comunidad donde vivimos. A veces el arte no le habla fuerte. Sin embargo, si veamos y escuchamos bien, tal vez encontremos una nueva voz en cada obra de arte que encontramos aquí en Ciudad Colón y en El Rodeo. El camino de Deborah continua con la pasión que tiene para la comunidad en donde vive. ________ |
Contact(o) & Info: Deborah Kim
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