The Vega Family / La Familia Vega
Art is a Relationship, A Gift from a Community: Pura Vida Philosophy in Ciudad Colon
January 23rd, 2014: Interview with Roxanna Vega, Spanish and culture instructor Meet Roxanna Vega, whose Spanish language school is surely a starting point for newcomers to Ciudad Colon to start their journey of understanding of local culture. We met her at her home, which shares one seamless expanse of property with her other five siblings and their families: years ago, their father, Victor Vega, gifted this land to his children on the condition that they would never build a fence. When Victor passed away, the siblings also inherited the Fábrica de Calzado Torvic - Torvic Shoe Factory - he started fifty years ago. Roxana, together with her brother Luis and niece Viviana, gave us a tour of Torvic and explained to us the importance of family relationships and the “Pura Vida” philosophy in Costa Rican culture. Roxanna is well-known around Ciudad Colon and the UPEACE community as a local cultural ambassador, introducing visitors from all over the world to the Spanish language, tourism and community activities. For years, she has worked toward her vision of bridging the worlds of UPEACE and Ciudad Colon. In her experience, people from the community have been trying to understand the relationship between the UPEACE and the community of Ciudad Colon. The fact that UPEACE students want to explore more about the Ciudad Colon community “is an accomplishment. It is a gift for the community.”
When asked for advice on seeking local cultural initiatives, Roxanna was thoughtful. “When I think of art, I think of earrings, I think of a statue, of a painting, I think of a pair of shoes, I think of gallo pinto, I think of food, the way we say “Hi” in the morning, that is part of our art, a way to create and to impact people in different ways. What kind of arts and culture are we talking about? What looks beautiful but doesn’t really represent us? Or what really represents us, but may be invisible?” For Roxanna, Art is not limited to what we can see. She stresses that everyone is capable of art, and stresses the relationship between our insides and our outsides. “Some people think culture is only seen in a museum. Outside, in their daily lives, they do not seek out culture and art because they do not think this represents them and their reality. But for others, culture and art is the everyday, it is what I produce based on what I have inside. It is a struggle to keep my inside connected with my outside, because sometimes I think that my inside is not good enough to suit the outside. When this happens, we don’t take advantage of opportunities to create. We can be intimidated seeing displays of cultures, say, like the National Theater, and we think “I could never create that.” However, everyone can create, she says. “We have to tell ourselves that we are good enough.” “Art is simply human nature. Art is culture and people’s lives.” Her family’s shoe factory is an example of this. “I believe in a type of art that relates family and work. When you combine family and work, it means doing your best no matter what.” The factory, started by Victor Vega fifty years ago, was once a bustling business with dozens of workers. Today, many of the machines are covered with tarps, and on our visit, there were six workers engaged in what is largely a hand-crafted process. Many of the tools, machines, and knowledge that her father left are still the basis of their production. By keeping the factory running, her father’s memory will be alive, says Roxanna. For her family, her father has been and always be a driving force. “The members of the community who are employed there, what they do is art. A pair of shoes is not just a pair of shoes. It represents hands working on it, efforts, expectation, and the chance of doing better.” According to Roxanna, these invisible elements are essential to understanding. And in art, this understanding fundamentally transforms the way viewers engage with objects. “You can buy a piece of art. But you can’t buy the hands. On the road to UPEACE when you see coffee pickers? That is culture and art. Once you know the life they have, the challenges that they have to go through to be able to pick coffee against the weather conditions, with mosquitos and other dangers, and yet they do that everyday – that is art and that is culture. When you understand what it means to pick coffee, a cup of coffee is never going to be the same for you. It’s going to be a gift.” Finally, Roxanna reflected on one of the most common phrases that her Spanish students learn upon arriving to Ciudad Colon: “Pura Vida” – literally, “pure life” or “it’s all good.” But what is the Pura Vida philosophy? “Some people take this for granted to say that everything is OK, that there are no problems. It is better to say “Pura Vida” than to live in anger or in sorrow. We have a choice, and we try not to make the problem bigger than our well-being. I think that the Pura Vida philosophy is a need to search for a state of well-being, no matter what the outside world is like, it doesn’t determine what I feel inside. The “Pura Vida” spirit is indeed alive for the people in Ciudad Colon through their daily lives. What are your thoughts on Arts and Culture? It is worth taking a minute to think and feel it from within. Torvic supplies shoes to different shops in San José, but they can also be contacted for individual direct orders. ________ |
El arte es una relación, un regalo de una comunidad: la filosofía “Pura Vida” en Ciudad Colón
23 de Enero 2014: Entrevista con Roxanna Vega, instructor de idioma y cultura Le presentamos a Roxanna Vega, cuyo instituto de Español es definitivamente un punto de partida para personas recién llegadas a Ciudad Colón que están a punto de embarcarse en un camino hacia la comprensión de cultura autóctona. Nos reunimos con ella en su casa, cuyo terreno forma parte de un terreno grande compartido por sus otros cinco hermanos y sus familias: años atrás, su padre, Victor Vega, les regaló a sus hijos este terreno bajo la condición de nunca construir una reja entre ellos. Cuando murió Victor, los hermanos también heredaron la Fábrica de Calzado Torvic, que él levantó hace cincuenta años. Roxanna, junto con hermano Luís y su sobrina Viviana, nos dio un tour de Torvic y nos enseñaron la importancia de las relaciones familiares y la filosofía “Pura Vida” en la cultura costarricense. A Roxanna todos en Ciudad Colón y la comunidad de la Universidad para la Paz (UPAZ) la conocen como embajadora de cultura: se encarga de visitantes que vienen de todo el mundo y les presenta al idioma Español, el turismo y las diferentes actividades comunitarios. Hace muchos años, ella está trabajando hacia su visión de conectar los dos mundos de Ciudad Colón y la UPAZ. In su experiencia, gente de la comunidad están en búsqueda de la relación entre UPAZ y Ciudad Colón. El hecho de que los estudiantes de la UPAZ quieren conocer más sobre la comunidad de Ciudad Colón “es un gran logro. Es un regalo para la comunidad.” Cuando la preguntamos sobre iniciativas culturales locales, Roxanna se puso a pensar. “Cuando yo pienso en el arte, pienso en aretes, pienso en una estatua, en una pintura. Pienso en un par de zapatos, pienso en gallo pinto, pienso en la comida, en la manera que nos decimos “Hola” en las mañanas – todo esto es parte de nuestro arte, una manera de crear y impactar a la gente de diferentes maneras. Sobre qué tipos de arte y cultura estamos hablando? Lo que reluce bello pero no nos representa? O lo que de veras nos representa pero es invisible?” Para Roxanna, el arte no se limite a lo visual. Ella enfatiza que todos somos capaces de hacer arte, y enfatiza la relación entre nuestro interior y exterior. “Hay gente que cree que la cultura sólo existe en el museo. Afuera, en sus vidas diarias, no buscan la cultura y el arte porque no piensan que estos los representan. Pero para otras personas, la cultura y el arte se encuentra en el día-a-día, es lo que se produce según lo que tengo dentro de mí. Es una lucha mantener mi interior conectado a mi exterior, porque a veces pienso que mi interior no es lo suficientemente bueno para mi exterior. Cuando esto pasa, no sacamos provecho de las oportunidades que tenemos para crear. A veces nos sentimos amenazados cuando frente a exposiciones culturales como, por ejemplo, el Teatro Nacional, y pensamos “jamás podría crear eso.” Sin embargo, todos podemos crear,” dice Roxanna. “Tenemos que decirnos que si somos buenos.” “El arte es simplemente la naturaleza humana. El arte es la cultura y las vidas de la gente.” Nos presentó como ejemplo la fábrica: “yo creo que un tipo de arte que relaciona la familia con el trabajo. Cuando uno combina la familia y el trabajo, significa que está haciendo lo mejor posible, sea lo que sea.” La fábrica, establecida hace cincuenta años por Victor Vega, era un negocio atascado con docenas de trabajadores. Hoy en día, muchas de las maquinas están cubiertas de lonas, y durante nuestra visita, habían seis trabajadores involucrados en un proceso artesano. Muchas de las herramientas, maquinas, y sabiduría que impartió su padre todavía forma la base de su producción. A través de mantener la fábrica en servicio, la memoria de su padre siempre vivirá, dice Roxanna. Para su familia, su padre siempre ha sido y siempre será la fuerza impulsadora. “Los miembros de la comunidad que están empleados allí, lo que ellos crean es arte. Un par de zapatos no es simplemente un par de zapatos, sino que representa las manos que lo trabajan, esfuerzos, expectativas, y la oportunidad de mejorarse.”
Según Roxanna, es necesario comprender estos elementos invisibles. Y en el arte, esta comprensión transforma fundamentalmente la manera en que los espectadores interactúan con el objeto. “Uno puede comprar una obra de arte. Pero no se puede comprar las manos. En camino a UPAZ, cuando se ven los recolectores de café? Eso es cultura y arte. Una vez que uno conozca la vida que ellos tienen, los retos que enfrentan para recoger el café, las condiciones del tiempo, con mosquitos y otros peligros… y sin embargo, lo hacen cada día. Cuando uno logra entender lo que implica recoger el café, una taza de café nunca será lo mismo. Será un regalo.” Al final, Roxanna se puso a pensar en uno de las frases más comunes que sus estudiantes de Español aprenden cuando llegan a Ciudad Colón: “Pura Vida” – literalmente, “todo está bien.” Pero qué es la filosofía detrás de Pura Vida? “Algunas personas dan por hecho que no hay problemas. Es mejor decir “Pura Vida” que vivir con rabia o con tristeza. Tenemos una opción, y intentamos no hacer el problema más grande que nuestro bienestar. Yo creo que la filosofía Pura Vida es una búsqueda para un bienestar, sea lo que sea el mundo afuera – no determina lo que yo siento dentro de mí.” El espíritu “Pura Vida” definitivamente está vivo en la gente de Ciudad Colón en sus vidas diarias. Qué piensan ustedes sobre el arte y la cultura? Vale la pena tomar un minuto para pensar y sentirlo adentro. Los zapatos Torvic se venden en diferentes tiendas en San José, pero la fábrica también recibe pedidos directos. ________ |
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